今年のエクストラの出した作品の序章、その一部を添付します。
続きが気になる人は、下の添付ファイルから読んで下さい。
序章
石川影虎の家は先祖代々続く忍者の家系であり、影虎自身も忍者である。
忍者。主に戦国時代に各地の大名に仕え諜報、暗殺を行った影のそんざい。そして、幕末頃に完全に滅び現代では、存在しないとされる者達。
しかし、それらの情報は全て嘘である。影虎を含め、今も多くの忍者が存在し、密かに活動している。古の時代から続くある目的の為に……。
そして、今、影虎もその目的のために夜の繁華街を歩く。ターゲットである、男から突かず離れずの距離を維持したままに。
影虎は、緊張を和らげるために深く呼吸を繰り返す。
ターゲットである男は某会社に勤める営業マンである。昼は真面目なサラリーマンをしながら、裏ではここ最近世間を騒がせる空き巣の犯人である。だが、男も最初から空き巣の犯人では無かった。
きっかけは、数週間前に買ったとある筆。その筆に墨を染みこませ壁に円を描くと円の中の壁はなくなり建物の中に自由に入れるという不思議な筆だ。しかも、無くなった壁は数分で修復され描かれた墨は無くなる。つまり、ターゲットの男が使ったという証拠は何一つなくなり完全犯罪の出来上がりだ。
影虎の任務は、男が持っているその不思議な力を持った筆を気づかれずに奪取すること。男は相当、例の筆にご執心のようでいつもスーツのポケットに入れていることは調べが付いている。
後は、すれ違う一瞬に筆をスルだけ。スリの技術は忍者にとっては基本中に基本。景虎も幼少の頃にマスターしている、しかも、相手は空き巣の常習犯とはいえ一般人。こんな任務、普通の忍者ならば息をするように達成出来る。そう、普通の忍者ならば、である。
影虎は、深呼吸を繰り返しながら龍臣に近づく。突然、景虎の耳にはめているイヤホン型の通信機から少年にしては高い声が響く。
『どうやら、だいぶ緊張しているようだね。トラ君。変わってあげようか？』
それは最近、影虎が所属したチームのリーダー雑賀(さいが)一(はじめ)の声であった。
その人を食ったような話し方に景虎は少し緊張よりも苛立ちが勝つ。
「ほっといて下さい。大丈夫ですよ。こんな任務、一人で出来ます」
『へー、なら見せてごらん。君の実力を』
そこで通信が切れる。影虎は一瞬、自分の緊張を和らげるために通信してくれたのかと思ったがすぐに、一の性格を思い出しその考えを捨てる。だが事実、影虎には先ほどの緊張は無かった。
冷静にターゲットである男に、近づく。早すぎず、遅すぎないあくまで自然な歩調で。そして、男とすれ違う瞬間。男も周りの人間も気づかないほどのスピードで、ポケットに手を入れる。そして、筆を抜き去ると速やかにそれを自分の着ているパーカーの袖に入れる。
影虎は、そのまま人混みに紛れ込む。後はこのまま仲間と自然に合流し目的の筆を渡せば終わりである。その目的地は、数百メートル先のカフェ。影虎は、ポケットから携帯端末を取り出し仲間にメッセージを送ると目的地のカフェの前に存在する路地裏に入る。
そのまま路地裏の中に入り先ほどまでいた大通りが見えなくなった当りで歩みを止める。
「なぁ、いるんだろ？ 殺気でバレバレだぜ」
影虎の一言が夜の闇に溶けた瞬間、影虎の前方、後方、上から無数の刃が飛んでくる。影虎は、自分に向かってくる刃の全てを回し蹴り一発で弾き落す。
「逃がすかよ！」
そして、地面を大きく踏み込むと大きく跳躍する。そして、影虎を囲むビルの壁に向かって拳を繰り出す。
「見つけた」
影虎の拳が当った瞬間、そこに人影が浮かび上がる。そして、その人影は影虎の拳を顔面に受け真っ逆さまに床に激突する。〈隠れ蓑術〉。忍者の使う基本的な忍術の一つである。気配を隠し、身の回りの背景に服の色を合せ姿を隠れる術。しかし、影虎の驚異的な直感力は先ほどの攻撃で隠れている相手の居場所を察知したのだ。
「なぁ、まだ隠れてるつもりか？ 言っておくが、他の二人も分かってるんだぜ。そことそこ」
そう言い、影虎は自分の前方と後方の壁を指さす。すると、指を指した場所の壁に人影が現われそして人型として影虎の前後に現われる。
黒を基調にした服。その上から籠手や膝当てをつけている。顔は深くフードを被っているため分からない。しかし、その衣装が分かることは彼らも影虎と同じ忍者ということ。
「そのスタンダードな忍者装束。お前ら、伊賀者(いがもの)か？」
しかし、影虎の前後に立つ忍者は何も答えない。その代わり、二人は腕を振るい籠手の中に収納していた刃を出現させる。それが意味することは影虎の明確な殺意。それを、感じた影虎の行動は早かった。
地面を勢いよく蹴り上げ前方の忍者に向かって走り出す。その反応を見た前方の忍者は構え、後方の忍者も背後から影虎に向かって刃を突き刺す。
その時だった。影虎は、右足を軸にクルリと方向を変える。
後方の忍者は恐らく想像もしてなかったのだろう。一瞬殺気が緩む。それを影虎は見逃さなかった。自分に突き出されていた腕を絡め取ると背負い投げを行う。しかも、投げる相手をもう一人に当てることで二人同時にのす。
「さてと。一さんの所にッ！」
そこで、影虎はその場から勢いよく飛び退く。それと、同時に影虎の体スレスレに刃が通過ぎる。
影虎は、即座に刃が来た所を向きなおり構える。頬に一滴の汗が伝う。
「おや、おや。まさか、避けられてしむとは。私も、腕が鈍りましたかね」
影虎の目の前の壁がグニャリと歪む。そして、現われるのは一人の忍者。しかし、その服装は黒いローブ黒いベレー帽。そして丸眼鏡と、一見学者にも見える。しかし、その瞳に潜む狂気と殺気は、彼が一流の忍者であることをこれでもかと証明する。
影虎は早まる動悸を収めるためにニヤリと笑う。
「アンタ、こいつらの仲間か？」
影虎は、足下に転がっている忍者を踏みつけながら言う。それを見た、丸眼鏡の男はクククと笑う。
「まさか。私をそこの服部党の猿共と一緒にしないでもらいたい。私は、百地党中忍、神楽場(かぐらば)。以後、お見知りおきを」
そう言い、神楽場は紳士的に腰を折る。
「結局、お前も伊賀者なのに変わりねーじゃねーか。で、目的はこれか？」
そう言い、影虎は袖から例の筆を取り出し見せる。
「えぇーもちろん。私の主、百地様はその妖(よう)具(ぐ)〈天狗(てんぐ)の風穴(かざあな)筆(ふで)〉の破壊がご所望ゆえ。ぜひ、渡して貰えると嬉しいのですが？」
妖具。戦国時代、外国から鉄砲やキリスト教と共に持ち込まれた錬金術、魔術などの人外の技術。日本に古くから伝わる陰陽術。そして当時の日本に数多く存在した大名達の野心が混ざり合い作られた二百二十二の物品。
特徴は、一つ、一つが現代の科学力では再現不可能な脳力を持っていること。
「全ての忍者の目的は、現存する妖具の回収。破壊じゃないはずだぜ」
「それは貴方達、雑賀の考えでしょう。我々の考えは、妖具の回収と破壊なのですよ。さぁ、渡して下さい。それとも、ご自分で破壊なさいますか？」
「まさか……と言いたいところだけど。欲しけりゃくれてやるよ！」
影虎は、手に持っている筆を神楽場に投げる。
神楽場は、その筆が自分に当る瞬間、腰に付けている刀を素早く抜き抜刀と共にその筆を切り捨てる。
次の瞬間、神楽場の視界に映るのは、ニヤリと顔を歪めた影虎の顔。影虎は、筆を投擲した瞬間一緒に動き出していたのだ。理由は飛んできた筆を対処した隙に攻撃を仕掛けるために。
影虎の手には、忍者が使う菱形の刃が突いた武器クナイが握られている。この一撃で決めるつもりなのだ。影虎のクナイが、神楽場の喉元を捉える。しかし──
「なんだ……これ」
影虎のクナイは神楽場の喉元数センチという所でピタリと止まる。勿論、影虎が手加減したわけでは無い。影虎は一切の迷い無しに、神楽場を殺すつもりだった。なのに、あと少しという所で、体がまるで金縛りにあったように動かないのだ。
焦る影虎の表情に、神楽場の顔が愉快そうに歪む。
「何……しやがった」
「いえ、別に対したことは何もしてませんよ。ただ、忍者らしく忍法を使っただけです。〈忍法・縫糸(ぬいと)〉アナタの体と地面を縫い合わせました」
「いつからだ？」
「最初からです。さぁ、では〈天狗(てんぐ)の風穴(かざあな)筆(ふで)〉貰いますよ」
「おいおい、さっきそれはお前がたたき切ったじゃねーか」
「私が、気づいて無いとでも。先ほどの筆は偽物。本物はここです」
そう言い、神楽場は影虎の突き出していない袖に指を入れる。すると、そこには先ほどの筆と瓜二つの筆が出てきた。
「ククク。しかし、まさか新進気鋭の天才忍者、石川日鷹がこうも簡単捕まるとわ。やはり、噂とは当てにならないものですね」
「テメェー今、何て言った」
神楽場は影虎の突然の雰囲気の変化に一歩後に下がる。
「俺の名前はぁー！ 石川影虎だぁ！」
影虎は動かない体を無理矢理動かす。影虎の腕や足からブチブチと何かが千切れる音が鳴る。それと同時に少しずつ影虎の体が前に進む。
その現象に神楽場は驚きを隠せないと言った表情を作る。
「馬鹿な！ 神経と繋いでいるのだぞ！ 無理に剥がせば、激痛が！」
「うるせぇ！」
その言葉と同時に、影虎は完全に拘束を解き前に進む。そして驚きで一瞬反応が遅れた神楽場の隙を突き右足を大きく蹴り上げる。そしてその蹴りは、筆を持っている神楽場の手に当る。
宙を舞う〈天狗(てんぐ)の風穴(かざあな)筆(ふで)〉を影虎は高い身体能力を使い空中でキャッチすると、懐から煙り玉を破裂させる。当りが黒い煙に包まれている間に影虎はその場を離脱する。
♢♢♢
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序章
石川影虎の家は先祖代々続く忍者の家系であり、影虎自身も忍者である。
忍者。主に戦国時代に各地の大名に仕え諜報、暗殺を行った影のそんざい。そして、幕末頃に完全に滅び現代では、存在しないとされる者達。
しかし、それらの情報は全て嘘である。影虎を含め、今も多くの忍者が存在し、密かに活動している。古の時代から続くある目的の為に……。
そして、今、影虎もその目的のために夜の繁華街を歩く。ターゲットである、男から突かず離れずの距離を維持したままに。
影虎は、緊張を和らげるために深く呼吸を繰り返す。
ターゲットである男は某会社に勤める営業マンである。昼は真面目なサラリーマンをしながら、裏ではここ最近世間を騒がせる空き巣の犯人である。だが、男も最初から空き巣の犯人では無かった。
きっかけは、数週間前に買ったとある筆。その筆に墨を染みこませ壁に円を描くと円の中の壁はなくなり建物の中に自由に入れるという不思議な筆だ。しかも、無くなった壁は数分で修復され描かれた墨は無くなる。つまり、ターゲットの男が使ったという証拠は何一つなくなり完全犯罪の出来上がりだ。
影虎の任務は、男が持っているその不思議な力を持った筆を気づかれずに奪取すること。男は相当、例の筆にご執心のようでいつもスーツのポケットに入れていることは調べが付いている。
後は、すれ違う一瞬に筆をスルだけ。スリの技術は忍者にとっては基本中に基本。景虎も幼少の頃にマスターしている、しかも、相手は空き巣の常習犯とはいえ一般人。こんな任務、普通の忍者ならば息をするように達成出来る。そう、普通の忍者ならば、である。
影虎は、深呼吸を繰り返しながら龍臣に近づく。突然、景虎の耳にはめているイヤホン型の通信機から少年にしては高い声が響く。
『どうやら、だいぶ緊張しているようだね。トラ君。変わってあげようか？』
それは最近、影虎が所属したチームのリーダー雑賀(さいが)一(はじめ)の声であった。
その人を食ったような話し方に景虎は少し緊張よりも苛立ちが勝つ。
「ほっといて下さい。大丈夫ですよ。こんな任務、一人で出来ます」
『へー、なら見せてごらん。君の実力を』
そこで通信が切れる。影虎は一瞬、自分の緊張を和らげるために通信してくれたのかと思ったがすぐに、一の性格を思い出しその考えを捨てる。だが事実、影虎には先ほどの緊張は無かった。
冷静にターゲットである男に、近づく。早すぎず、遅すぎないあくまで自然な歩調で。そして、男とすれ違う瞬間。男も周りの人間も気づかないほどのスピードで、ポケットに手を入れる。そして、筆を抜き去ると速やかにそれを自分の着ているパーカーの袖に入れる。
影虎は、そのまま人混みに紛れ込む。後はこのまま仲間と自然に合流し目的の筆を渡せば終わりである。その目的地は、数百メートル先のカフェ。影虎は、ポケットから携帯端末を取り出し仲間にメッセージを送ると目的地のカフェの前に存在する路地裏に入る。
そのまま路地裏の中に入り先ほどまでいた大通りが見えなくなった当りで歩みを止める。
「なぁ、いるんだろ？ 殺気でバレバレだぜ」
影虎の一言が夜の闇に溶けた瞬間、影虎の前方、後方、上から無数の刃が飛んでくる。影虎は、自分に向かってくる刃の全てを回し蹴り一発で弾き落す。
「逃がすかよ！」
そして、地面を大きく踏み込むと大きく跳躍する。そして、影虎を囲むビルの壁に向かって拳を繰り出す。
「見つけた」
影虎の拳が当った瞬間、そこに人影が浮かび上がる。そして、その人影は影虎の拳を顔面に受け真っ逆さまに床に激突する。〈隠れ蓑術〉。忍者の使う基本的な忍術の一つである。気配を隠し、身の回りの背景に服の色を合せ姿を隠れる術。しかし、影虎の驚異的な直感力は先ほどの攻撃で隠れている相手の居場所を察知したのだ。
「なぁ、まだ隠れてるつもりか？ 言っておくが、他の二人も分かってるんだぜ。そことそこ」
そう言い、影虎は自分の前方と後方の壁を指さす。すると、指を指した場所の壁に人影が現われそして人型として影虎の前後に現われる。
黒を基調にした服。その上から籠手や膝当てをつけている。顔は深くフードを被っているため分からない。しかし、その衣装が分かることは彼らも影虎と同じ忍者ということ。
「そのスタンダードな忍者装束。お前ら、伊賀者(いがもの)か？」
しかし、影虎の前後に立つ忍者は何も答えない。その代わり、二人は腕を振るい籠手の中に収納していた刃を出現させる。それが意味することは影虎の明確な殺意。それを、感じた影虎の行動は早かった。
地面を勢いよく蹴り上げ前方の忍者に向かって走り出す。その反応を見た前方の忍者は構え、後方の忍者も背後から影虎に向かって刃を突き刺す。
その時だった。影虎は、右足を軸にクルリと方向を変える。
後方の忍者は恐らく想像もしてなかったのだろう。一瞬殺気が緩む。それを影虎は見逃さなかった。自分に突き出されていた腕を絡め取ると背負い投げを行う。しかも、投げる相手をもう一人に当てることで二人同時にのす。
「さてと。一さんの所にッ！」
そこで、影虎はその場から勢いよく飛び退く。それと、同時に影虎の体スレスレに刃が通過ぎる。
影虎は、即座に刃が来た所を向きなおり構える。頬に一滴の汗が伝う。
「おや、おや。まさか、避けられてしむとは。私も、腕が鈍りましたかね」
影虎の目の前の壁がグニャリと歪む。そして、現われるのは一人の忍者。しかし、その服装は黒いローブ黒いベレー帽。そして丸眼鏡と、一見学者にも見える。しかし、その瞳に潜む狂気と殺気は、彼が一流の忍者であることをこれでもかと証明する。
影虎は早まる動悸を収めるためにニヤリと笑う。
「アンタ、こいつらの仲間か？」
影虎は、足下に転がっている忍者を踏みつけながら言う。それを見た、丸眼鏡の男はクククと笑う。
「まさか。私をそこの服部党の猿共と一緒にしないでもらいたい。私は、百地党中忍、神楽場(かぐらば)。以後、お見知りおきを」
そう言い、神楽場は紳士的に腰を折る。
「結局、お前も伊賀者なのに変わりねーじゃねーか。で、目的はこれか？」
そう言い、影虎は袖から例の筆を取り出し見せる。
「えぇーもちろん。私の主、百地様はその妖(よう)具(ぐ)〈天狗(てんぐ)の風穴(かざあな)筆(ふで)〉の破壊がご所望ゆえ。ぜひ、渡して貰えると嬉しいのですが？」
妖具。戦国時代、外国から鉄砲やキリスト教と共に持ち込まれた錬金術、魔術などの人外の技術。日本に古くから伝わる陰陽術。そして当時の日本に数多く存在した大名達の野心が混ざり合い作られた二百二十二の物品。
特徴は、一つ、一つが現代の科学力では再現不可能な脳力を持っていること。
「全ての忍者の目的は、現存する妖具の回収。破壊じゃないはずだぜ」
「それは貴方達、雑賀の考えでしょう。我々の考えは、妖具の回収と破壊なのですよ。さぁ、渡して下さい。それとも、ご自分で破壊なさいますか？」
「まさか……と言いたいところだけど。欲しけりゃくれてやるよ！」
影虎は、手に持っている筆を神楽場に投げる。
神楽場は、その筆が自分に当る瞬間、腰に付けている刀を素早く抜き抜刀と共にその筆を切り捨てる。
次の瞬間、神楽場の視界に映るのは、ニヤリと顔を歪めた影虎の顔。影虎は、筆を投擲した瞬間一緒に動き出していたのだ。理由は飛んできた筆を対処した隙に攻撃を仕掛けるために。
影虎の手には、忍者が使う菱形の刃が突いた武器クナイが握られている。この一撃で決めるつもりなのだ。影虎のクナイが、神楽場の喉元を捉える。しかし──
「なんだ……これ」
影虎のクナイは神楽場の喉元数センチという所でピタリと止まる。勿論、影虎が手加減したわけでは無い。影虎は一切の迷い無しに、神楽場を殺すつもりだった。なのに、あと少しという所で、体がまるで金縛りにあったように動かないのだ。
焦る影虎の表情に、神楽場の顔が愉快そうに歪む。
「何……しやがった」
「いえ、別に対したことは何もしてませんよ。ただ、忍者らしく忍法を使っただけです。〈忍法・縫糸(ぬいと)〉アナタの体と地面を縫い合わせました」
「いつからだ？」
「最初からです。さぁ、では〈天狗(てんぐ)の風穴(かざあな)筆(ふで)〉貰いますよ」
「おいおい、さっきそれはお前がたたき切ったじゃねーか」
「私が、気づいて無いとでも。先ほどの筆は偽物。本物はここです」
そう言い、神楽場は影虎の突き出していない袖に指を入れる。すると、そこには先ほどの筆と瓜二つの筆が出てきた。
「ククク。しかし、まさか新進気鋭の天才忍者、石川日鷹がこうも簡単捕まるとわ。やはり、噂とは当てにならないものですね」
「テメェー今、何て言った」
神楽場は影虎の突然の雰囲気の変化に一歩後に下がる。
「俺の名前はぁー！ 石川影虎だぁ！」
影虎は動かない体を無理矢理動かす。影虎の腕や足からブチブチと何かが千切れる音が鳴る。それと同時に少しずつ影虎の体が前に進む。
その現象に神楽場は驚きを隠せないと言った表情を作る。
「馬鹿な！ 神経と繋いでいるのだぞ！ 無理に剥がせば、激痛が！」
「うるせぇ！」
その言葉と同時に、影虎は完全に拘束を解き前に進む。そして驚きで一瞬反応が遅れた神楽場の隙を突き右足を大きく蹴り上げる。そしてその蹴りは、筆を持っている神楽場の手に当る。
宙を舞う〈天狗(てんぐ)の風穴(かざあな)筆(ふで)〉を影虎は高い身体能力を使い空中でキャッチすると、懐から煙り玉を破裂させる。当りが黒い煙に包まれている間に影虎はその場を離脱する。
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